
" L'hirondelle, le jouet préféré du vent."
Jules Renard

De tous les oiseaux, l'hirondelle est sans doute celle qui a fait la première prendre conscience à l'homme
de l'incroyable phénomène de la migration. Pourquoi cette petite bête atteignant tout juste 20 grammes
ressent-elle, à la mauvaise saison, la nécessité de parcourir plus de 10000 kilomètres ?
Pour réaliser cet exploit, elle utilise le vol battu , c'est à dire que ses ailes sont presque toujours en mouvement.

Fin septembre, les jeunes hirondelles et les adultes qui ont terminé d'élever leur progéniture se regroupent le soir en dortoir
dans les roselières autour des étangs pour y passer la nuit.
Les journées sont entièrement consacrées
à la chasse aux insectes car il faut constituer une réserve de quelques grammes de graisses ;
ce précieux carburant qui permettra de traverser mer et désert.

La traversée de la Méditerranée sera sans pitié pour les plus faibles d'entres-elles,
et en cas de gros grain, ce sera la véritable hécatombe dans les rangs de nos vaillants oiseaux.
Une fois sur les côtes de l'Afrique, il leur restera un autre obstacle non moins facile à traverser:
L'immense désert saharien !
Nos hirondelles passent l'hiver au Nord de l'équateur
Le Cameroun, le Congo, le Gabon, le Centrafrique
sont les pays que choisissent les hirondelles qui nichent en France (soit des distances de 5 à 7000Kms)
contrairement aux hirondelles russes et
qui préfèreront les pays au sud de l'équateur (soit des distances souvent supérieures à 10000Kms).
Dans ces pays, elles profiteront des nombreux insectes
(si toutefois on n'aura pas décidé de tout anéantir par des pesticides dévastateurs).
Elles pourront ainsi se refaire une santé
et en profiteront également pour remettre leur plumage à neuf
Le remplacement du plumage qui a lieu une fois par an chez les passereaux s'appelle la mue.

Fin janvier, un irrésistible besoin de se reproduire gagne progressivement nos migratrices ailées.
Ici en Afrique, tout va pour le mieux, la nourriture est abondante, le climat agréable
Qu'est-ce qui peut bien pousser ces oiseaux à quitter ces lieux paradisiaques ?
C'est probablement que depuis très longtemps, elles ont choisi l'Europe pour nicher.
Ces contrées sont certes lointaines, mais là bas, la concurrence est faible
pour attraper les mouches, moucherons, moustiques et tipules qui pullulent dans les marais et les étables.


Les hirondelles

" Elles me donnent ma leçon de chaque jour.
Elles pointillent l’air de petits cris.
Elles tracent une raie droite, posent une virgule au bout, et, brusquement, vont à la ligne.
Elles mettent entre folles parenthèses la maison où j’habite.
Trop vives pour que la pièce d’eau du jardin prenne copie de leur vol, elles montent de la cave au grenier.
D’une plume d’aile légère, elles bouclent d’inimitables parafes.
Puis, deux à deux, en accolade, elles se joignent, se mêlent, et, sur le bleu du ciel, elles font tache d’encre(...)"
Jules renard



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